Eric Bourse est un artiste peintre originaire de cette ville de Saint Amand les Eaux qui habite Arâches en Haute Savoie.
Il nous propose le portrait de Louise de Bettignies (1880 -1918) sur le mur de sa maison natale, une espionne française de la première mondiale.
Née dans une famille d’industriels faïenciers le 15 juillet 1880 à Saint-Amand-les-Eaux, Louise de Bettignies grandit dans le Nord puis part en 1898 en Angleterre pour y poursuivre de brillantes études supérieures.
Entre février et octobre 1915, profitant de ses connaissances des langues étrangères (elle parle français, anglais, allemand, italien), elle organise un réseau de renseignements pour les Alliés, Elle apprend les codes, l’encre sympathique, la façon de dresser un plan, le fait de désigner un point sur une carte, d’obtenir et de transmettre des informations, d’identifier, sur un simple détail, les unités militaires et leurs forces, le calibre des canons.
Les lettres sont cachées dans des vêtements, des talons de chaussure, le creux d’un bouton, une grosse épingle, des clés, des manches de parapluie, des poignées de sac à main
Louise de Bettignies crée un système de localisation sur plan très efficace donnant les emplacements des batteries allemandes. L’armée allemande a reconnu que leurs canons ne tenaient pas une semaine face aux tirs anglais. Plusieurs milliers de canons furent détruits..
Louise de Bettignies est arrêtée le 20 octobre 1915 à Froyennes (Belgique) et condamnée aux travaux forcés à perpétuité en mars 1916. Emprisonnée à Siegburg (Allemagne), elle refuse de fabriquer des munitions et incite ses codétenues à faire de même. Jetée au cachot où elle contracte vraisemblablement une pneumonie, elle meurt le 27 septembre 1918 à Cologne, quelques semaines avant l’Armistice. Elle reçoit la Légion d'Honneur, la Croix de Guerre et devient Officier de l'ordre de l'Empire Britannique. Elle repose au cimetière central de Saint-Amand-les-Eaux (clichés Avril 2022)
Localisation : 161 Rue Louise de Bettignies, Saint Amand les Eaux (Dépt 59 - Nord)
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Intérêt : 4/5
Date de réalisation : Sept 2021
Réalisation : Eric Bourse
Lionel Gripon et Alain Sangouard - Déc
2003
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